하버드 캠퍼스 안에는 자신들을 다른 하버드생과 차별화하는 특별한 집단이 있습니다. 그들은 사회가 기대하는 성공 공식을 따르지 않고, 자신만의 길을 개척하며 놀라운 성과를 이룹니다. 이 책은 그런 '블랙 다이아몬드'라 불리는 하버드 상위 1퍼센트의 비밀을 파헤치며, 우리도 그들처럼 성공할 수 있는 방법을 알려줍니다.
블랙 다이아몬드의 세계로 초대합니다
상상해 보세요. 하버드라는 세계 최고의 대학에 입학했는데, 그 안에서도 '너희와는 다르다'라고 선을 긋는 집단이 있다면요? 그들은 하버드에서 가장 폐쇄적인 투자자 집단 '블랙 다이아몬드'입니다.
"이게 무슨 비밀 결사조직인가요?"라고 물으실지 모르겠네요. 블랙 다이아몬드는 월스트리트를 인생의 종착지로 여기며, 워런 버핏의 꿈을 좇는 사람들의 모임입니다. 심지어 이들은 하버드 등록금 일 년치를 걸고 가장 위험한 투자에 도전하며, 중학교 때부터 엑셀 단축키를 익히고 워런 버핏과 조지 소로스의 포스터를 벽에 붙이고 살았다고 합니다.
이 책의 저자 정주영은 이런 블랙 다이아몬드들의 성공 공식을 다음과 같이 정의합니다.
Black Diamond = Block(차단) × Deep(깊은 이해)
이게 무슨 뜻일까요? 차근차근 알아봅시다.
첫 번째 비밀: 부정적 신호를 차단하는 힘
여러분은 누군가로부터 "넌 이거 못해", "그건 네 적성이 아냐"라는 말을 들어본 적 있나요? 우리 주변은 이런 부정적인 신호로 가득 차 있습니다.
더스틴 페드로이아라는 야구선수 이야기를 들려드릴게요. 그는 키가 작고 운동 신경이 좋지 않다는 부정적 평가를 받았지만, 그 신호를 차단하고 자신의 길을 걸었습니다. 결국 그는 MVP를 수상하고 4,500만 달러 계약서에 사인한 뒤, 그것에 연연하지 않고 바로 경기장으로 향했다고 합니다.
또 헨리 키신저 이야기도 있어요. 그는 학업 성적이 좋지 않았지만, 부정적 신호를 차단하고 몰입한 결과 불과 몇 년 만에 하버드를 최우수 성적으로 졸업하게 됩니다.
"이게 정말 가능한 일인가요?"
네, 가능합니다! 심리학자 클로드 스틸은 "신호를 바꾸는 것은 가난, 유전자 등을 바꾸는 것보다 더 현실적이다"라고 말했죠. 1995년 그는 공부를 못하는 학생들에게서 '너는 공부를 못한다'는 주변의 신호들을 차단했더니, 성적이 상위권까지 올라가는 놀라운 현상을 발견했습니다.
차단의 공간에서 찾는 진정한 나
차단은 단순히 부정적인 것을 피하는 게 아닙니다. 그것은 본질에 집중할 수 있는 공간을 만드는 일이죠.
"사회가 내게 보내는 신호들이 올바르지 않다면, 그것을 차단해야만 진정한 나를 발견할 수 있어요."
여러분도 스마트폰의 알림을 끄고, SNS를 잠시 접고, TV를 끄는 것만으로도 차단의 첫걸음을 뗄 수 있습니다.
두 번째 비밀: 깊은 이해의 힘
차단만으로는 충분하지 않습니다. 그다음은 깊은 몰입의 단계입니다.
"한 분야에 대한 깊은 이해가 우리의 주된 목표여야 한다"
재미있는 사실을 알려드릴게요. 산업혁명이 시작된 계기인 증기기관은 하버드나 옥스퍼드 졸업생이 아닌 평범한 공장 노동자에 의해 발명되었습니다. 그는 자신이 안 된다는 신호를 받지 않고, 자유롭게 자신의 주제에 끈질기게 매달렸기 때문에 가능했던 일이죠.
깊은 이해를 위해 저자가 제안하는 비결은 '간격 효과'입니다. 똑같은 내용이라도 나누어 꾸준히 공부하면 훨씬 효과적이라는 것이죠. 얼마나 한 분야를 오랫동안 포기하지 않느냐가 노력의 총시간보다 더 중요합니다.
저자 정주영의 특별한 여정
이 책을 쓴 정주영 작가는 하버드 출신도 아니고, 심지어 학창 시절에는 난독증으로 고생했습니다. 그런데 어떻게 그가 '하버드 상위 1퍼센트의 비밀'을 쓸 수 있었을까요?
"사람들은 보통 책날개에 적힌 '저자 소개'를 먼저 봅니다. 하버드대도 안 나온 사람이 하버드 관련 책을 쓴 데다 난독증으로 고생했다는 대목에 실망하면서 책날개만 보고 덮어버리더라고요. '부정적인 외부의 신호를 차단하고 깊이 몰입하라'라고 썼는데 정작 제가 그 벽에 부딪힌 겁니다."
그러나 정주영 작가는 이런 부정적 신호를 차단하고 자신의 경험과 연구를 바탕으로 책을 썼고, 결국 이 책은 2020년 1월 교보문고 주간 종합 베스트셀러 1위에 오르며 3주 연속 1위를 유지했습니다. 그의 이야기 자체가 블랙 다이아몬드 공식의 살아있는 증거입니다.
나만의 블랙 다이아몬드 만들기
이제 여러분의 차례입니다. 어떻게 이 블랙 다이아몬드 공식을 자신의 삶에 적용할 수 있을까요?
첫째, 여러분을 제한하는 부정적 신호들을 찾아보세요. "난 이걸 못해", "이건 내 적성이 아니야" 같은 생각들이 있나요? 이런 생각들을 차단하는 연습을 해보세요.
둘째, 한 가지 분야를 정해 깊이 파고들어 보세요. 처음에는 못할 수도 있습니다. 하지만 포기하지 않고 꾸준히 시간을 투자하면, 어느새 그 분야의 전문가가 되어 있을 겁니다.
"우리는 자신의 분야에 다른 외부의 소음을 차단한 채로 집중해서 나아가면, 분명히 의미 있는 목적지에 다다를 것이다."
블랙 다이아몬드로 빛나는 삶
하버드 상위 1퍼센트의 비밀은 사실 하버드생만의 특권이 아닙니다. 블랙 다이아몬드 공식은 누구나 적용할 수 있는 보편적 성공 원리입니다.
부정적인 신호를 차단하고(Block), 한 분야에 깊이 몰입하면(Deep), 누구나 블랙 다이아몬드처럼 빛날 수 있습니다.
오늘부터 여러분의 스마트폰 알림을 끄고, 집중할 시간을 만들어보는 건 어떨까요? 작은 시작이 여러분을 하버드 상위 1퍼센트의 성공으로 이끌 수도 있습니다.
혹시 지금 여러분이 "난 그럴 수 없어"라고 생각하고 계신다면, 그것이 바로 차단해야 할 첫 번째 부정적 신호입니다. 기억하세요, 여러분의 한계는 여러분이 스스로 정합니다.